Resumen:
La caries dental es una enfermedad de alta prevalencia en la población chilena y una de las principales causas de pérdida dental, con el consecuente deterioro de la funcionalidad funcional física y social de los individuos afectados. El daño en la salud bucodental producto de esta enfermedad comienza a edades tempranas aumentando de forma progresiva, siendo la prevalencia de caries a los 2 años del 16.8%, de 49.6%a los 4 años para llegar al 70.4% a los 6 años.
Es una patología que tiene en su origen la presencia de bacterias cariogénicas, pero el desarrollo y evolución de las lesiones de caries condicionada por factores conductuales relacionados con la dieta y hábitos de higiene, los que son mediados a su vez por las condiciones familiares, patrones culturales y determinantes socioeconómicos. En el desarrollo de caries en la infancia destaca que el ambiente familiar permitiría mantener y apoyar opciones de vida saludable, considerando que una alta autoeficacia y locus de control interno de las madres/padres/cuidadores serían características potenciadoras para la realización de conductas protectoras de salud oral con sus niño/as.
